左：タカ 中央：ワシ 右：トビ
「イーグル」・「ホーク」といった言葉は、スポーツチームや会社名に使われることでもお馴染みだ。日本語にすると「タカ」・「ワシ」。なるほど、いずれも強くて速いイメージのある鳥である。
彼らのような猛禽類（もうきんるい）と呼ばれる鳥は、普段はあまりお目にかかれない。そういったこともまた、憧れる気持ちを後押しする要素だろう。田舎に行けばかろうじて「トビ」がぐるぐる飛んでいるのを見ることができるが…。
それにしても、タカ・ワシ・トビっていったい何がどう違んだ？ 身近でない分、三種類とも大きくて強い鳥…ぐらいの認識しかない人も多いだろう。今回の雑学ではそんな大型鳥類たちの違いに迫った！
【動物雑学】タカ、ワシ、トビの違いは？
【雑学解説】タカ、ワシ、トビの違いは、大きさの違いだった！
結論からいうと、実はタカ・ワシ・トビに生物学的な違いはないという。ではなぜ呼び方が違うのかというと、体の大きさによって区別しているのである。
それぞれの大きさはだいたい次のように分けられる。
- ワシ・・・約85～100cm
- タカ・・・約45～70cm
- トビ・・・約60cm前後
ちなみに大きさが約35～50cmほどのものはハヤブサと呼ばれる。
大きさ以外の違いをいうなら、ワシは比較的しっぽが短く、足が太い。タカは比較的足としっぽが長く、丸っこい翼をしている。しかしこれも種類によってまちまちなので、見分けるのは本当に難しいのだ。
トビに関しては少し特徴がある。まず「ピーヒョロロロ」という鳴き声。また飛び方も、羽ばたかずにぐるぐると回旋して飛ぶ。どこかノスタルジックな田園風景を彷彿させるイメージだ。
またタカやワシは生きた動物を捕まえて食べるが、トビは小動物や魚の死骸を食べる。やはり速くて強いイメージは、タカ・ワシならではのもののようだ。
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【追加雑学①】世界最強の猛禽類は何？
カンムリクマタカ
強いイメージのある猛禽類のなかでも、世界最強といわれるのはどんな鳥なのか。実際に闘わせるわけではないので、意見がわかれるところだが、ここでは必ず上位に入っているツートップをご紹介しよう。
「空飛ぶヒョウ」の異名を持つカンムリクマタカ
カンムリクマタカは、おもにアフリカに生息する獰猛な猛禽類だ。「空飛ぶヒョウ」とも呼ばれ、名前に「クマ」が入っているように、ずば抜けた速さと強さで、自分より大きな獲物も瞬殺する。
マンドリルやキツネ・シカまで捕食するという、すご腕ハンターである。ときには人間の子供まで狙われることもあるのだとか…。お、恐ろしい！
こちらがカンムリクマタカの狩りの様子。目にも止まらぬ早業は、まさにハンターだ！
全長2m！「空の覇者」オウギワシ
中央・南アメリカの熱帯雨林に生息するオウギワシは、翼を広げると約2mにもなる最大クラスの猛禽類だ。その巨体に加え、10cmを超える鋭い爪と、140kgにもなる握力で、大物の獲物も秒殺する。
ナマケモノやイグアナを捕食し、獲物を捕まえたまま空を飛ぶ姿も確認されている。そんなオウギワシがナマケモノを捕らえる衝撃的瞬間がこちらだ。「これぞ怪鳥」といった佇まいである。
【追加雑学②】猛禽類カフェがひそかに人気
最近では猫カフェならぬ、猛禽類カフェがひそかに人気を呼んでいるようだ。しかし獲物を瞬殺する狩りの様子を見て、猛禽類と触れ合うなんて恐ろしい…と思う人もいるだろう。
そんな心配はご無用。飼いならされた猛禽類は人に懐いていて穏やかなのだ。
東京・井の頭公園の近くにある「鷹匠茶屋（たかじょうちゃや）」は、日本で唯一タカを見られるカフェ。気高い孤高の王者を間近で見ることができるぞ！
雑学まとめ
今回は強くて速くてかっこいい、猛禽類代表、タカ・ワシ・トビの違いについての雑学をご紹介した。まさかの大きさだけの違いだとは…。
とはいえ猛禽類は種類が豊富で、それぞれに特徴があるので、詳しく調べてみると面白い。特に最強猛禽類たちのラインアップは圧巻だ。
そして猛禽類カフェで可愛らしい一面も見れば、そのギャップ萌えにやられること間違いなしである！