絶対に右前！着物の襟が"左前になったらダメ"な由来とは？

着物を着るときに、気をつけるべきものは何だろうか？　そう、襟（えり）の合わせ方だ。

着物の着方で「左前」といって、左側の襟が前に来ることは禁じられている。もしも左前で着てしまったら、「この人は常識がないなぁ…」と呆れられてしまうことも…。

そもそも、どうして着物の襟の合わせ方を逆にするのはダメなのか？　洋服だと、男女で襟の合わせ方が違うのに、着物になると「左前はダメ！」とうるさくなる。

着物の襟の合わせ方の謎に迫るには、大昔の歴史を見る必要がある。今回は、そんな知ってるようで知らない雑学を紹介しよう。

【生活雑学】右前！着物の襟を左前にするのはマナー違反

孫ちゃん

着物の「右前」と「左前」って、どっちが正しいんだっけ？

おばあちゃん

「右前」が正解だよ。「左前」は亡くなった人に着せるときの着方だから、間違えないようにね。

孫ちゃん

着物って最初からず～っとこの着方なのかな。

おばあちゃん

右前で着るようになったのは、いろいろ説はあるようだけど奈良時代の「衣服令（えぶくりょう）」っていう法令で決められたかららしいねぇ。

【雑学解説】大昔の法令から着物の襟の合わせ方が決まった

右前で着物を着ることが当たり前になったのは、奈良時代に出された「衣服令」という法令がきっかけとなっている。この法令の中に、「百姓は着物を右前に着なさい」という文章があるのだ。

気をつけてほしいのは、相手から見て右の襟が前にきている状態だということ。相手目線での「右前」だ。

おばあちゃん

相手から見て、襟元が小文字の「y」になってたら合ってるね。あとは、「右手が懐に入るかどうか」でも判断できるよ。

では、なぜ百姓に着物を右前で着ることを定めたのか、その理由として考えられる説が2つある。

「左側は右側よりも位が上」

まず最初の説は、中国思想によるものだ。当時の日本は中国をお手本にしており、この中国の思想の中で「左側は右側よりも位が上」というものがあった。

そのため、「身分が上の人たちは左前で着てもオッケー。身分が下の人は、左前じゃなくて右前で着るのが適切だ」ということから、百姓たちは右前で着ることを定めたという理由だ。

「作業効率によって右前が好ましいから」

次の説は、「作業効率によって右前が好ましいから」というものだ。実をいうと、左前で着た着物は、意外と動きにくい。といっても身分が上の人たちは、特に動く必要がないから支障はない。

しかし、百姓たちはどうだろうか？　彼らは肉体労働をする身分である。そのため、動きづらい左前よりも、動きやすい右前で着ることを定めたという理由だ。

孫ちゃん

作業に必要な小さい道具とかを懐に入れてたりしそうだもんね。

この法令ができて以来、右前で着ることが当たり前となった。

作業効率による理由ならまだ分かるが、左と右で身分に違いがあるということに驚きだ。左と右でどちらが偉いかなんて、考えたこともない。昔の人は面白い考えをするものだ。

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【追加雑学①】なぜ左側が右側より位が高いの？

せっかくなので、なぜ左側が右側より位が高いのかについての雑学も解説しよう。

この「左が右より上」という考えは、中国の思想に由来している。この考えができたのは、唐の時代。この時代に「天帝は北辰（ほくしん）に座して南面す」という思想がでてきた。

分かりやすく言うと、「皇帝は北を背にして、南に向いて座る」という意味だ。このように座った時、皇帝から見て左側が東となる。東といえば、太陽が昇ってくるところだ。そして、皇帝から見て右側になる西は、太陽が沈んでいくところとなる。

太陽が昇り降りする場所で、どちらが上なのかというと、太陽が昇ってくる東となる。このことから、「左が上位・右が下位」という考えができたのだ。

皇帝の視点と、太陽の位置で地位の高さを決めるのは、なかなか面白い視点だと思える。もしかすると、皇帝が北を向いて座るか、太陽が昇る位置が西からだったら、右が上位ということになっていたのかもしれない。

おばあちゃん

こういう「上位・下位」ってのは、自分から見てなのか相手から見てなのかによって、まったく反対の意味になっちゃうからややこしいねぇ。

【追加雑学②】死装束はなぜ左前？

左前で着物を着ることが避けられる理由に、「死装束と一緒の着方だからやめなさい」というものを聞いたことはないだろうか？　私も昔そのような理由で祖母から注意をされたことがある。

たしかに、伝統的な死装束では、着物を左前にして着ている。これはなぜなのか？

考えられる説の1つに、「人間は死ぬと、生前の身分とは関係がなくなる」というものが挙げられる。つまり、人間は死ぬと平等になるというわけだ。

そのため、身分が低かったとしても、亡くなれば尊い存在になる。そのため、本来身分の高い人の着方だった左前で着せても、問題がないのだ。

おばあちゃん

ほかにも、「あの世はすべてが現世とは逆だから左前になる」っていう説もあるねぇ。

昔の人で、特に身分の低い人たちは「死」を特別視していたのかもしれない。「この世では苦労したけど、あの世ではもう身分に悩むこともないんだよ」という気持ちを込めて、左前で着せていたのだろう。

雑学まとめ

着物の着方についての雑学、いかがだっただろうか。着物の着方で左前がダメとされているのは、その昔、衣服に関する法令が出されたことに由来している。もともと左前は身分の高い人たちの着方で、身分の低い人たちは右前で着るのが好ましいとされていた。

そして、時代が流れるにつれて、左前は死装束でのみ使われる着方となってしまった。今も昔も、左前の着方が特別な着方であることに、変わりはないのかもしれない。

孫ちゃん

着物は興味あるんだけどね～。普段ラクに着られるものばっかりだから、いろいろ難しくて…。

おばあちゃん

でも今日これで少しは知ることができただろうし、今度ちょっと着てみるかい？

孫ちゃん

そうだね。まずは1回着てみようかな～。