難聴ではあるが…ベートーベンは全く耳が聞こえないわけではなかった

難聴には「伝音性難聴（でんおんせいなんちょう）」「感音性難聴（かんおんせいなんちょう）」の二種類がある。

伝音性難聴は、鼓膜の振動を内耳に上手く伝えられない病気。そして感音性難聴は、内耳に伝わった音の情報を脳に上手く届けられない病気だ。

ベートーベンが患っていたのは「耳硬化症（じこうかしょう）」という伝音性難聴の一種。つまり鼓膜の振動を内耳に伝えるのが難しい状態にあったのだ。

要するに鼓膜の振動から音を感じることは難しいが、それ以外に内耳に音が届く方法があれば、ちゃんと聞こえるのである。そして人は鼓膜の振動だけで音を感じているのではない。それ以外の骨から伝わってきた振動も音として感じ取れるのだ。

これを「骨伝導（こつでんどう）」という。ベートーベンは骨伝導を通して、自身の奏でたピアノの音を聞き、作曲していたのだ。

秀吉くん

あ！骨伝導聞いたことあるっす！昔ケータイでそういうのあったすよね。

信長さん

昔…って俺らにしたら未来の話だけどな…。

骨伝導の恩恵を強く得るため、指揮棒を口にくわえ、ピアノに触れさせながら演奏していたという話もある。ピアノ本体の振動を、指揮棒を使って骨に直接伝えようとしたのだ。

スポンサーリンク

【追加雑学】録音した自分の声の違和感にも、音の骨伝導が関係している

録音された自分の声を聞いたことがあるだろうか。聞いたことがある人は「いつも自分が聞いている声と違う…」と違和感を覚えたはずだ。

秀吉くん

うんうん、あるある。

信長さん

あるのかよ！？

それもそのはずで、普段自分が聞いている声は鼓膜の振動と、骨伝導の両方を使って聞いているもの。それに対して録音されたものは、鼓膜の振動のみで聞いたものなのだ。

骨伝導の有無で、それほどに音の聞こえ方が変わってくるのは興味深い。録音された自分の声を聞いたことがない人は、ケータイのボイスメモなどを使ってぜひ試してみてほしい。

筆者は自分の声をイケてると思っていたのだが、録音したものが残念過ぎて絶句したことがある…。

秀吉くん

いつだったか…殿の声を再現したっていうCMがあったっすけど…あれもなかなかだったすよね…。

信長さん

う、うるせえよ！！

雑学まとめ

ベートーベンに関する雑学を紹介したが、いかがだっただろうか。ベートーベンは鼓膜の振動を内耳に伝えることが難しい病気だったので、骨の振動を通じれば音を聞くこと自体はできた。これを聞けばピアノを使って作曲をしていたことにも納得がいく。聞こえない状態で作曲をしていたというのは誤解だ。

かといって、ベートーベンが優れた作曲家であることに変わりはない。耳が聞こえていても絶え間ない努力と才能がなければ、多くの名曲を残すことなどできないのだ。

秀吉くん

むしろ聞こえない状態であの名曲の数々を作り上げるベートーベンはまさに神！神っすね！

信長さん

本当だな、あれこそ才能なんだろうな。