アメリカには、世界的人気を誇る4大プロスポーツリーグがある。
そのひとつが、世界最高峰のバスケットボールリーグ・NBAだ。かつてこのNBAの世界には「神」と称えられた男がいた…なんて改めて紹介するのも野暮ったい。
そう、The G.O.A.T.(Greatest of All Time=歴代最高の意味)と呼ばれる伝説のプレーヤー、マイケル・ジョーダンだ。
ひとつ質問をしたい。人は空を飛べるだろうか？ 答はノーだ、なぜなら私たちは人だからだ。ではマイケル・ジョーダンはどうか？ 答えはイエスだ、なぜなら彼は「神」だからだ。
…とちょっとクサい演出をしてみたところで、今回は、今なお語り継がれるマイケル・ジョーダンの伝説と、彼にまつわる雑学をご紹介しよう！
【スポーツ雑学】マイケル・ジョーダンのスゴすぎる伝説とは？
【雑学解説】マイケル・ジョーダンは伝説的なバスケの神様
まずは手始めに、マイケル・ジョーダンの残した伝説的な記録の数々をご紹介しよう。
名門シカゴブルズでほとんどを過ごした彼の現役生活は15年。その間に築き上げた記録は、およそ人間技とは思えない。
NBAでの受賞歴 （一部のみ）
- 6度のNBAチャンピオン
- 6度のNBAファイナル（決勝戦）MVP
- 5度のシーズンMVP
- 1度のNBA最優秀守備選手賞
- 10度の得点王
- 3度のオールスターゲームMVP
- 2度のNBAスラムダンクコンテスト優勝
…まだまだあるけど…キリがなくなってしまうのでこの辺にしておこう。
ほとんどのタイトルをジョーダンが独り占めしているのでは…？ と思うぐらい、異常なキャリアである。念のため繰り返しておくが、NBAは地元の草バスケットリーグではない。在籍する選手はすべて超一流のプレーヤーだ。
それにも関わらず、ジョーダンのチームが優勝できなければ「今シーズンは不調だったな」といわれ、ジョーダンが得点王を取れないシーズンなどあれば、もはや異常事態として世界中が大騒ぎする。
そんな選手が実在したというのだ。これを伝説といわずしてなんといえばいいのか？
しかしあえて言おう、マイケル・ジョーダンのプレーは記録以上にファンの記憶に残るものだった！
ここは月面ですか？ と言いたくなるような、高く優雅に宙を舞うジョーダンのプレーは、今もなおファンの脳裏に焼き付き、語り継がれている。百聞は一見にしかず、その素晴らしさをハイライトで体感してもらおう！
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【追加雑学①】マイケル・ジョーダンの超飛躍「エアウォーク」
冒頭で「マイケル・ジョーダンは飛べる」と話した。その証拠映像がこちらである。
この動画は1988年に行われた、オールスター・スラムダンクコンテストの際のジョーダンのパフォーマンスを映したものだ。
ご覧のように、フリースローラインで踏み切り、ダンクシュートを決めるという信じられない跳躍を見せている。このプレイはファンのあいだで「エアウォーク」と呼ばれ、ジョーダンには「エア・ジョーダン」の異名が付いた。
「空中を歩いている！」といわれたジャンプは、もはや飛んでいることと同義である。やっぱりジョーダンは神…！
【追加雑学②】マイケル・ジョーダン伝説のトリプルクラッチ
伝説のプレーは数あれど（そもそも伝説のプレーがいくつもあるのがおかしい）、私のイチオシは、もっぱらジョーダンのトリプルクラッチシュートである。
ダブルクラッチはプロの選手ならおなじみの、跳躍してからシュート態勢を変えるプレーだが、ジョーダンの場合はさらにもう一回変える。
「シュート！ …と見せかけてこっちから！ …と見せかけてやっぱりこっち！」である。というか、いつまで空中にいるんだあんた…。
以下は、ジョーダンのトリプルクラッチを映した動画だ。まるで空中で踊っているようだぞ…。
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【追加雑学③】マイケル・ジョーダン伝説の「ラストショット」
忘れてはいけないのが、ジョーダンが試合終了直前に逆転シュートを決める、土壇場に強い選手だったということだ。
もっとも有名なプレーは、1998年のNBAファイナルでシカゴブルズを優勝に導いたシュートだろう。
この試合終了間際のジャンプショットは、ジョーダンの現役最後の得点だったこともあり、ファンの間ではラストショット（The last shot）と呼ばれる。
試合終了まで40秒のところで、敵チームにスリーポイントシュートを決められ絶体絶命。かと思えば、試合終了5秒前にジョーダンが逆転シュートを決めてみせる！
もはや『スラム・ダンク』の世界だ…。
【追加雑学④】マイケル・ジョーダンは高熱でもコートに立ち続ける
一流のスポーツ選手というのは、少しぐらいコンディションが悪くても、いつもと変わらない結果を出し続けるものだ。しかしジョーダンのように、高熱と脱水症状でフラフラになりながら、結果を出せる選手というのはそうはいない。
1997年のNBAファイナル第5戦が行われた日、ジョーダンは高熱にうなされ、ベッドの上で見動きも取れない状況に陥っていた。
ブルズはユタ・ジャズと戦い、この日までの戦績は2勝2敗。チームとしてはどうしても勝っておきたい試合ではあるが、そんな状態のジョーダンをコートに立たせるわけにはいかず、監督は彼抜きの試合を考えていたという。
しかし…試合2時間前になると、なんとジョーダンが会場へやってきたのだ！ 彼は監督が止めるなか、こう言い放ったという。
「今日の会場に、1人でも俺を見に来た人がいるかもしれない。だから今日も俺はマイケル・ジョーダンを見せなければいけない」
案の定、この日もジョーダンは38得点を決める大活躍でチームを勝利へ導き、"いつものマイケル・ジョーダン"を観衆に披露したのだ。
この試合はファンのあいだで「THE FLU GAME（ザ・フルーゲーム）」と呼ばれ、伝説に数えられている。
コートでは相変わらずスーパープレーの連続だが、ベンチのシーンでは息も絶え絶えといった様子。
一説にはインフルエンザだった…ともいわれているぞ。それ…チームメイトに移ったんじゃないか…？
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【追加雑学⑤】マイケル・ジョーダンはブルズの最強世代を率いた選手
ジョーダンがいた時代のシコゴブルズは、俗に"最強世代"と呼ばれ、注目を集めていたのはジョーダンだけではなかった。
まずひとりはスコッティ・ピッペン。史上最高のスモールフォワードと呼ばれるオールラウンドプレイヤーで、ジョーダンとの連携プレーはブルズの勝利に欠かせないものだった。
ジョーダンをして「アイツが辞めるなら俺も辞めるぞ！」と言わしめた選手である。
以下はピッペンのプレイ集だ。ジョーダンが超人技ならピッペンは職人技という感じか。
もうひとりの選手はデニス・ロッドマン。
スラムダンクの桜木花道のモデルとしても有名な、NBA屈指の暴れん坊プレイヤーだ。1992～1998年にかけて、7年連続リバウンド王の座に輝いたという、こちらも伝説を残している選手である。
プレイスタイルはとことん泥臭く、ボールがどこへ飛んでいっても意地でも取る。だけどシュートはからっきしダメで、全然入らない。だから外れたボールを自分で取りに行く…。
まるっきり桜木花道である。
ロッドマンはプレイもすごいがかなりケンカっ早い選手で、相手チームに掴みかかっていく場面も珍しくない。この暴れ馬を飼いならせたのは、ジョーダンがチームに居てこそだという話もあるぞ。
ジョーダン・ピッペン・ロッドマン…3人のスター選手はNBAの人気を世界規模に押し上げた。
その先頭を走っていたのが、ジョーダンだったのだ。というか、当時のシカゴブルズってめちゃくちゃ強かったんだな…。
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【追加雑学⑥】マイケル・ジョーダンの生涯収入伝説
マイケル・ジョーダンはプレーもすごければ収入もすごい。なにせ金銭面で最も成功したスポーツ選手と呼ばれているのだから！
ジョーダンは2003年にNBAのキャリアを終えたが、それでも収入源が尽きることはない。スポーツブランドのナイキはもちろん、清涼飲料水のゲータレード、衣料ブランドのヘインズなど、数多くのスポンサー契約が引退後も続いているからだ。
総収入は2017年の時点でなんと…
18億5000万ドル以上。日本円にすると2000億円を超えている。
「お金ちょうだい！」と言ったら、100万ぐらい平気で出してくれそうだぞ…。
【追加雑学⑦】マイケル・ジョーダンはメジャーリーガーを目指したことがある
ジョーダンは、実は別のスポーツのプロを目指したことがある。そりゃあ、学生時代なんかは夢が途中で変わるなんてこともあるよね…という話ではない。
彼が野球のメジャーリーガーを目指したのは、NBAデビューを果たした10年目の話。1993年にジョーダンは一度NBAを引退すると、翌年にメジャーリーグのシカゴ・ホワイトソックスとマイナー契約を交わし、野球選手の道を歩き始めたのだ。
ええー！ まだまだ俺はいける！ 的な…？ という話でもなくて…。
実はメジャーリーガーは、ジョーダンの父・ジェームズさんの若き日の夢だったのだ。ジョーダンがバスケに目覚めるまでは、親子でよくキャッチボールをしていたという話もある。
どうしてその夢をジョーダンがいきなり叶えようとしたのかというと、1993年にジェームズさんが強盗殺人の被害者になり、亡くなってしまったことがきっかけだった。
56歳という若さで亡くなってしまったジェームズさんに対し、ジョーダンは「まだまだ親孝行したかった…」という想いがあったのかもしれない。
結局は、1995年にメジャーリーグがストライキを起こしたこともあって、ジョーダンはNBAに復帰しているが、築き上げたキャリアをゼロに戻し、別の道を選ぶ覚悟は並大抵のものではない。
ジョーダンの家族愛が垣間見えるエピソードだ…。
「マイケル・ジョーダンの伝説」の雑学まとめ
今回は、マイケルジョーダンの伝説にまつわる雑学をご紹介した。
彼のような世界最高峰のスポーツ選手を輩出することで、NBAは世界中にブームを巻き起こしたのである。
マイケルジョーダンのスーパープレーは今も私たちの心を熱くする。そしてそのプレーを見返すたびに、私たちはこう叫ぶのだ。
おぉ、神よ…！！
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