Twitterで募集した「あなたの雑学教えてください！」企画。
編集部のちぶりが、独断と偏見で気になった雑学を記事にしちゃうという企画だ！ さて、今回ご紹介する雑学は…
お餅とお団子の違いをご存知ですか？
お餅はもち米を蒸して臼でつき、ちぎって丸くしたり、平たく伸ばして切ったもののことを言います
一方お団子は、米の粉を水かぬるま湯を加えてこねて丸め、蒸したり茹でたりしたもののことを言います
つまりお餅は米粒から、お団子は米粉から作られているんです— ラマンボ🦙 (@llamambo) August 3, 2019
「ラマンボ」さんからいただいたこちらの雑学。それでは記事本文をどうぞ。
和菓子の代表格といえば、お餅やお団子。私は季節に合ったお団子や、お正月のお餅を食べるのが大好きだ。しかし、時折こんなことを思うことがある。
「お餅とお団子って何が違うんだ？」と。
たしかにお餅もお団子も、どちらもモチモチした食感の和菓子だ。何が違うんだろう？
実は、この2つにはきちんとした違いがあったのだ！ しかし、中には例外もあるようで…？ お餅とお団子の不思議な雑学を、一緒に探ってみよう！
【食べ物雑学】お餅とお団子はどう違う？
お餅とお団子の違いは製造工程。お餅は「蒸したもち米を粒のまま杵や臼でついたもの」、お団子は「粉状にしたお米に水を加えて調理したもの」である。
【雑学解説】材料が違う？いいえ、実は作る工程が違う！
お餅とお団子の違いは「材料」で、「お餅はもち米から、お団子はうるち米から作るから違う」と思っている人は多いかもしれない。私も「材料が違うから」と思っていた1人だ。
しかし、お餅でもうるち米を使うものもあるし、お団子でももち米を使うものもある。つまり、材料による違いはないのだ。
それでは、何が違うのかというと作る工程！
お餅の場合は、蒸したもち米を、米粒のまま杵や臼でついて作る。お団子の場合は、お米を粉状にして、水分を含ませて調理する。つまり、
- お餅…お米の「粒」から作る
- お団子…お米の「粉末」から作る
というのが、この2つの違いなのだ！
まずはお餅の動画！ 炊いたご飯を臼と杵でついている。
こちらはお団子の動画！ 上新粉といううるち米を加工したものを使って作っている。
これが分かれば、お餅とお団子の違いも説明がしやすい。一見すると似ているお餅とお団子だが、このような明確な違いがあったのだ。お餅とお団子の違いが「材料」と思っている人に、ぜひ教えたい雑学である。
表向きは分かりにくいが、知ると面白い。他にもお餅とお団子のように、「一見似ているけど明確な違いがある」という食べ物はあるのかもしれない。探してみるのも面白そうだ。
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【追加雑学①】どうして粉にしてから作るの？
さて、お餅はもち米を蒸したものを、米粒のまま加工したものなのだが、お団子はお米をわざわざ粉状にする。どうして粉にしてから作る必要があるのだろうか？
結論からいうと、粉にするのは保存を長引かせるため。
お餅を思い浮かべてみてほしい。お餅は放っておくとすぐに硬くなってしまう。それでは、お団子はどうだろうか？
お団子は、粉状にしたお米に水を混ぜて作っているので、水分を含んでいる。そのため、お餅に比べると硬くなりにくく、日持ちもしやすい。さらに、日持ちがしやすいという特性から、お餅の代わりとして使われるようにもなった。
つまり、お団子は保存の面から見ると、お餅をバージョンアップしたものということになる。硬くなりやすいお餅の日持ちを、少しでも長引かせるために生まれた知恵というわけだ。
こういう「このマイナス点を克服するためにどうすべきか」と考えた結果生み出される、昔の人の知恵が好きだ。ありがちな言葉だが、「昔の人は凄かった」と言いたくなる。
【追加雑学②】厳密にはお餅じゃない「お餅」
お餅は「粒」から、お団子は「粉」から作るもの…という違いはあるのだが、もちろん中には例外というものがある。実は「お餅」のカテゴリーに属する和菓子でも、厳密にはお餅じゃないものがあるのだ。
分かりやすいものでいえば、「桜餅」がそうだろう。桜餅は「餅」と付いているものの、関東風では小麦粉などの「粉」を、関西風では道明寺粉（どうみょうじこ）という「粉」を使って作られている。
そう、本来はお団子に使われる製法をつかって、桜餅は作られているのだ。
このほかにも、こどもの日に食べる柏餅は「上新粉」、夏によく見かけるわらび餅は「わらび粉」から作られている。
厳密には「桜団子」・「柏団子」・「わらび団子」といったほうが正しいのではないだろうか…？ いや、団子と呼ぶには団子っぽくなくて、違和感がある。粉から作られているとはいえ、やはり「餅」で通す方が自然だろう。
とはいえ、せっかく明確な違いがあるのだから、例外を作ってほしくなかったなぁという気持ちはある…。この例外が、お餅と団子の違いを少々ややこしくしているのではないだろうか？
雑学まとめ
お餅は「粒」から、お団子は「粉」から作るという違いがある。もちろん、桜餅や柏餅などの例外はあるが、基本的にお米とお団子の違いは作る過程にあるというわけだ。
材料も形も似ているので、何がどう違うのか分かりにくいお餅とお団子だが、これでスッキリ！ 2つの違いを楽しみながら、味わうことができるだろう。さっそくお餅かお団子を食べたくなってきた…！