365日、毎日なにかしらの記念日が制定されている。今回ピックアップしていくのは6月18日の「おにぎりの日」である。そう、みんなが大好きなあのおにぎりにも記念日があったのだ！
おにぎりの日というくらいだから、この世におにぎりが誕生した日…？ そう思いきや、なんとおにぎりの化石が関係していた！ 今回は、少しマニアックなおにぎりの日の雑学を紹介していくぞ。
【食べ物雑学】6月18日はおにぎりの日！2000年前の化石が発見された日？
【雑学解説】世界最古のおにぎりは弥生時代のもの
世界最古のおにぎりの化石。その前におにぎりって米だよな？ 米が化石として残るんだろうか…。
そんな疑問を抱く人も多いと思うが、おにぎりの化石は本当に出土していた！
時は1987年（昭和62年）の11月。石川県中能登町（旧・鹿西町）にある竪穴式住居跡の遺跡からおにぎりの化石が発見された。しかも、おにぎりの化石は二等辺三角形をしていたのだ！
おにぎりの化石といっても、米が炭化して固まった感じのものである。いくら三角形のおにぎりっぽい物体だったとしても、それをおにぎりの化石と判断できるものなのだろうか？ その理由についてはこちらの動画で解説している。
まさかおにぎりを握った人の指の跡がついていたなんて！ たしかにそれはおにぎり以外の何ものでもない。
ちなみに、そのおにぎりの化石はいまから約2000年前のものだと判明した。2000年前といえば稲作が始まった弥生時代である。稲作が始まって間もない時期におにぎりも誕生していたわけだ！
旧・鹿西町は、おにぎりの化石発見を町おこしに活用しようと「おにぎりの里」を制定した。そして、6月18日を「おにぎりの日」として日本記念日協会に登録申請する。
ここでひとつ疑問が浮かぶ。おにぎりの化石が発見されたのは11月だったはずなのに、なぜ6月18日を選んだのだろうか？ もちろんこれにはきちんとした理由がある。
6月は鹿西の「ろく」、18日は毎月18日に制定されてる「米食の日」から取ったらしいぞ。うーん、なんだか分かりにくい！ とにもかくにも2002年、日本記念日協会に認定されて6月18日が「おにぎりの日」となった。
【追加雑学①】世界最古のおにぎりが三角形だった理由
おにぎりは三角派？ それとも丸派？ いやいや、自分は俵型派だよ！ という人もいるかもしれない。その論争はさておき、世界最古のおにぎりは二等辺三角形であった。
実はこれ、山を模したものだといわれている。大昔の人にとって山は信仰の対象であった。神のような存在であった山に似せて、おにぎりを握ったと考えられているのだ。
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【追加雑学②】世界最古のおにぎりはお供え物だった？
旧・鹿西町で発見されたおにぎりの化石は、お供え物だった可能性が高いと考えられている。その理由は、二等辺三角形の形そのままで出土したからである。人間が食べた形跡がないのだ。
たしかに人間が食べるつもりで握ったのなら、そのままの形で出土するはずがない。お供え物としておにぎりを握ったと考えれば、山に模していることともつじつまが合う！
【追加雑学③】おいしいおにぎりを作るコツ
ここまで読んできて、無性におにぎりを食べたくなってきた人も多いはずだ。しかし、自宅でおいしいおにぎりを作るのは結構難しかったりする。
そこで、最後においしいおにぎりを作るコツを紹介していく。ポイントは空気を入れるようにふんわりと握ることである！ こちらの動画が参考になりそうだ。
さすがプロの技である！ 素人の場合、3～4回握っただけで形を整えるのは難しいかもしれない。とりあえず軽く形を整えることを意識してみよう。
自宅でおにぎりを握ったら、仕上がりがベチャベチャになった経験はないだろうか？ おいしいおにぎりを作るためには米の選び方も重要である。
実は、おにぎりに合う米を決める品評会があるらしいぞ！ 2018年の品評会で上位3位に選ばれたのが以下の銘柄である。
- 山形県産 つや姫
- 愛媛県産 にこまる
- 岩手県産 銀河のしずく
超メジャーな銘柄とはいえないが、どれもおいしくておにぎりに向いている。おにぎりを作るときは、これらの銘柄を買ってみると良いかもしれない。
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雑学まとめ
今回は、おにぎりの日の雑学について紹介してきた。約2000年前のおにぎりが化石として残っていただけでも驚きだが、当時から三角形だったことにも衝撃を受けた。
おにぎりの歴史に思いをはせながら、自宅でおにぎりを握ってみてはいかがだろうか。コンビニおにぎりもおいしいが、やっぱり人の手で握ったおにぎりもいい。