猫も鳩も蚊も…動物の鳴き声から生まれた漢字がある

動物たちの名前の由来はけっこうおもしろい。見た目からその名が付いたハゲワシや、飴のようなにおいがするからアメンボなど、調べてみるといろいろな由来が出てくる。

さまざまな由来がある中で今回ご紹介する動物は、漢字の中に自分の鳴き声が入っている動物なのだ。鳴き声とは「ワンワン」とか「ニャーニャー」という鳴き声を漢字で表したということなのだろうか？

今回も、おもしろい動物トリビアをご紹介するね。

【動物雑学】漢字の中に鳴き声が入っている動物がいる

ウサギちゃん

鳩はクックー（九）・鴉（カラス）はガー（牙）・猫はミャー（苗）など、鳴き声（聞こえた音）が漢字に入っている動物がいるんだ。

ライオンくん

へ～！漢字って面白いな～！！

【雑学解説】動物の鳴き声から生まれた漢字をご紹介

動物の鳴き声から生まれた漢字をご紹介していこう！

鴉（カラス）

まずは、ちょっぴり嫌われ役のカラス。

「鴉」よりは「烏」の漢字のほうが馴染み深いかもしれないが、「烏」の由来は後で説明するとして、「鴉」の漢字の由来からご紹介しよう。

カラスは「ガーガー」と鳴く、この鳴き声の「ガー」に当てはまる漢字が「牙（ガ）」。「牙」+「鳥」で「鴉」になったというのだ。

「牙」はもともと「キバ」の意味で、カラスにはないものである。実は単なる当て字で、聞こえたとおりの「音」を漢字で表し、当てはめたらしい。

ちなみに「烏（カラス）」という「鳥」から一本線を抜いたおもしろい漢字。この漢字の由来は、カラスを遠くから見ると真っ黒くて目が無いように見えたので、目の部分に当たる線を一本抜いたそうだ。

これが「烏」という字になったのだそう。なるほど！

ウサギちゃん

『鴉』と『烏』はそれぞれ由来が違うけど、同じ動物を指す漢字なんだね。

鳩（ハト）

鳩（ハト）の種類は多く、種類によって鳴き方もちがう。よく耳にするのが、早朝から「デッデーポッポー」と鳴いているキジバト。低音でのどを鳴らすような「クックー」と聞こえるのはドバトの鳴き声で、公園によくいる鳩だ。

このドバトの「クックー」という鳴き声の「ク」に「九（ク）」を当て、「鳩」という漢字ができたそうだ。昔の人はドバトの鳴き声を聞いて、「鳩」という漢字を作ったんだね。

鵞鳥（ガチョウ）

ガチョウも「ガーガー」鳴くので、「ガ」に「我」を当て「鵞鳥」になった。漢字検定1級で登場する難しい漢字だが、由来を知っていると簡単に覚えられるね。

ライオンくん

一見複雑な漢字だけど、由来を覚えていたらちゃんと書けそうだな！

ちなみに烏（カラス）も1級の漢字である。

鴨（カモ）

カモは「コウコウ」と鳴くので、その鳴き声を「甲」で当てたといわれている。私には「グァグァ」と、ドナルドの鳴き声にしか聞こえないのだが、昔のひとには「コウコウ」と聞こえたのだろう！

猫（ネコ）

こちらも猫の鳴き声から付けられている。猫は「ミャーミャー」と鳴くことから「ミャー（ウ）」＝「苗（ミョウ）」+「犭（けものへん）」で「猫」と表したとか。

また、中国では猫の鳴き声を「口へん＋苗」という漢字で書き表す。ここから「猫」という字になったという説もある。

蚊（カ）

「蚊」は、ブーンと飛ぶ羽音「ブーン（文）」から付けられたそうだ。こちらは鳴き声ではなく、飛ぶときの音に由来している。案外単純なんだな…。

ライオンくん

ライオンの鳴き声の『ガオー』じゃ漢字を作るのが難しいから、『百獣王』でライオンと読ませることにするぜ！

ウサギちゃん

うーんと…。

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【追加雑学】鳩の鳴き声は8分の9拍子！？

余談だが、鳩は個体差はあれど、とてもリズム感がいい。（中には私みたいにとてもかわいい音痴な子もいる）

キジバトの「デッデーポッポー」はなんと8分の9拍子、付点4分音符らしいぞ！　なにげに難しくないか！？

ライオンくん

リズム感いいなぁ！ドラマーになれるんじゃないのか？

私は音楽には疎いので、8分の9拍子といわれてもピンとこないのだが、耳の良い人には8分の9拍子に聞こえるのだろうか！？

雑学まとめ

漢字の中に自分の鳴き声（音）が入っている動物についての雑学をご紹介したが、いかがだったろうか。

鳴き声やその動物が出す音が漢字に入っていたなんて、わかりやすくてユニーク。改めて、漢字を考え出したご先祖様たちってすごいなあ！　と感心してしまう。

皆さんも、ぜひおもしろい動物の漢字の由来などを見つけてみてね！

ライオンくん

そういえば、人間の食べ物で『羊羹』っていうのがあるけど、あれって羊は入ってないよな…？

ウサギちゃん

『羊羹』といえば甘いお菓子だけど、ルーツの食べ物は羊と関係あるんだよ。