まさかの和製英語！"＠"を"アットマーク"と呼ぶのは日本だけ！

筆者は、「＠」という記号を見ると落ち着く。なぜなら、おしゃぶりっぽく見えるから。

なんというか、この記号を見つめていると幼児期に戻った気分になり、母の温かな胸の中にいるような、あるいは日なたに置かれたベビーベッドでスヤスヤと眠っているような心地よさを覚えるのだ。

…なんて話を友人にしたら、なぜか蔑んだような目で見つめられたが、あなたはこの記号から何かを感じることはないだろうか？

今回は「＠」についての雑学をご紹介していく！

【生活雑学】「＠」をアットマークと呼ぶのは日本だけ

おばあちゃん

メールアドレスに使う「＠」の記号、「アットマーク」って呼ぶと外国人さんに通じないの知ってるかい？

孫ちゃん

えーっ！？じゃあなんて呼ぶの？

おばあちゃん

それがねぇ～国によっていろんな呼び方をしてるんだよ。

孫ちゃん

そうなんだ！どんな名前がついてるのか興味ある～！

【雑学解説】アットマークは和製英語

メールアドレスでおなじみの記号「＠」。これは「アットマーク」と呼ぶということも、一般常識として知られている。

しかし、その常識は日本国内だけで通じるものだ。実は、アットマークという言葉は和製英語だったのである。

孫ちゃん

てっきり英語だと思ってたよ…

和製英語とは、日本国内で勝手に作られた「英語っぽい日本語」のことである。英会話のときに、何度こいつに泣かされたことか…！

さて、「＠」の正式名称は「コマーシャルアット」といい、文字コードの業界規格ではこの名が使われている。さらに、日本の工業製品に関するJIS規格の正式名称では「単価記号」という。ねぇこの子、ちょっと名称多すぎじゃない？！

おばあちゃん

ほんとだねぇ～。いくつも名前があってややこしいねぇ～。

ちなみに、英語で「＠」は「アットサイン（at sign）」という。うっかり「マイ・メールアドレス・イズ…アットマーク…」なんていってしまうと「ホワ～ット？！」なんて返されちゃうだろうから注意。アドレスを伝えるときには、「アット」だけで通じる。

孫ちゃん

「アット」だけで通じるんだね！

「っていうか、そもそも＠ってなんなのさ？」と思ったあなた。これはラテン語の「ad」が由来となっている。

英語で「at」「to」「for」などの意味をもつこの単語を、中世の修道士が省略した形が「＠」なのだ。当時は印刷技術がまだなかったので、修道士たちは聖書を手書きで写していた。膨大な文量を書き上げるために、ちょっとでも楽をしたかったという彼らの工夫が感じられる。

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【追加雑学】けっこう可愛いけど意味不明な世界各国の「＠」の呼び方

では世界規模でみると、「＠」はアットサインと呼ばれているのか…というと、そうでもない。世界を見渡すと、けっこう可愛い不思議な呼び方が多いのである。ざっと羅列してみよう。

• イタリア：カタツムリ
• ギリシャ：子アヒル
• ドイツ：サルのシッポ
• フィンランド：ネコのしっぽ
• デンマーク：ゾウの鼻のa
• チェコ：ニシンのピクルス
• ポーランド：サル・子ネコ
• ハンガリー：イモムシ
• ロシア：子イヌ
• トルコ：耳
• 台湾：子ネズミ

動物率が高い。「なんとなくわかるかも」という言葉から、「なんでその名前、チョイスした？」という言葉までさまざまで非常に興味深い。っていうか、こう見ると日本語と英語はちょっと硬くないか？

おばあちゃん

ほんとにちょっと硬いよねぇ～。

孫ちゃん

動物の名前とか可愛い～！

おばあちゃん

「ニシンのピクルス」なんて呼ぶ国もあるね…おもしろい名前をつけるもんだね～。

雑学まとめ

「＠」についての雑学、いかがだっただろうか。「＠」の正式名称は「コマーシャルアット」で、「アットマーク」とは和製英語である。世界に目を向けてみると、「＠」はそれぞれの国で独自の異なった呼び方をされている。

アットマークなんて平凡な呼び方に飽きた方は、これからはお好きな国の言葉を使ってみてはいかがだろうか？　もちろん、筆者はこれを今後「おしゃぶり」と呼ぶことにするぞ。

おばあちゃん

あんたも可愛い呼び方考えてみたら？

孫ちゃん

うん！なにか考えてみよ～っと！