「お正月になるとお年玉が貰える」というのは、子供の毎年の楽しみだ。しかし、こういった楽しみがもう1つあることを知っているだろうか？ それが、夏のお盆だ。
お盆にも、お年玉と同じような風習がある。子供たちにとっては朗報だが、親や祖父母にとっては、少々頭の痛い話になるかもしれない…。
しかし、これは意外と歴史のある風習なのだ。今回は、そんなお盆版お年玉についての雑学を紹介しよう。
【生活雑学】お盆玉という風習がある
【雑学解説】江戸時代から続く夏のお年玉「お盆玉」
「お盆玉」という風習が始まったのは、東北にある山形県の一部地域だった。
江戸時代のころは、子供が丁稚（でっち）といって、商人の家で住み込みで働くという文化があった。丁稚が実家に帰ることができるのは、正月とお盆。帰省の時期になると、雇い主である商人が、丁稚に衣類や下駄などをあげるという風習があった。
最初は物をあげていた風習が、次第に「お盆小遣い」としてお金を渡すようになり、これが「お盆玉」として今でも残るようになったのだ。
お正月のお年玉は、もともとお餅だったものがお金に変わっていったのだが、お盆玉の場合は物品からお金に変わったというわけだ。
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おそらく当時は、雇い主が丁稚をねぎらったり、帰省のちょっとした支援としてやっていたりした風習だったのかもしれない。
お盆玉の相場はいくら？
厳密にいうと、お盆玉の相場はこれといって決まっていない。ただ、「お年玉と同額か、少なめの額を渡す」というのが一般的なようだ。
- 小学生：1,000円～3,000円
- 中学生：3,000円～5,000円
- 高校生：5,000円～1万円
だいたいこの辺りの額を、お盆玉として渡すことが多い。
ちなみに、お盆玉はお年玉のように、「年長者から子供へ渡すもの」と決まっているわけではない。帰省した際に、子供が親に「心付け」として渡すという場合もある。
帰省ぐらいでしか会えない場合、親に一種の感謝として、お盆玉を渡してみるのはどうだろうか？
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【追加雑学】「お盆玉」は商標登録されている！
実は「お盆玉」という言葉は商標登録されている。登録したのは、山梨県にある祝儀用品の製造販売会社・マルアイだ。
ちなみに、「お盆玉」という言葉を作ったのもマルアイである。それまでは、ルーツとなった山形県でも「お盆小遣い」という呼び方をしていたのだ。つまり、「お盆玉」という言葉は、意外と最近のものということになる。
「お盆玉」が普及したきっかけには、少子化の影響がある。子供が少なくなっていることで、お年玉袋の需要が減っていく中、何か新しい商品を作ることはできないだろうかとマルアイは考えていた。
孫や子が帰省した際に小遣いを渡す文化は、年始だけではありません。お盆時期の帰省は古くから一般的で、そこでおじいちゃんやおばあちゃんがお小遣いを渡す例は決して珍しくない。お盆に渡すお小遣い専用の袋があってもいいのではと考えました
「賛否両論の“お盆玉” 」より
そして、2010年に「お盆玉用の袋」の販売が開始されたが、最初は全く売れなかった。しかし、3年後の2013年から「お盆玉用の袋」が売れ始めて、今では「お盆版お年玉」として定着しつつある。
祝儀袋の会社が広めた「お盆玉」という風習…。この話を聞くと、節分の恵方巻やバレンタインのチョコレートなどを思い出すのは、私だけだろうか…？
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雑学まとめ
今回の雑学はいかがだっただろうか。
夏のお年玉として定着しつつある「お盆玉」。もともとは、山形県の商人が、帰省する丁稚に対して服や靴をあげていた風習だった。それが時代の流れによってお金を渡す風習に変わり、マルアイが「お盆玉」として商品展開して今に至る。
全国的に広まったのが、1つの企業によるものなので、どことなく節分の恵方巻などを思い出してしまうのだが…。人によっては頭を抱える風習が、1つ増えたものである…。
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